Dalam berbagai paparan resmi dan liputan media, angka pertumbuhan ekonomi sering dijadikan tolok ukur keberhasilan sebuah negara. Ketika Produk Domestik Bruto (PDB) naik, kita cenderung menganggap bahwa masyarakat juga ikut sejahtera. Namun, apakah pertumbuhan ekonomi benar-benar mencerminkan kemajuan yang sesungguhnya?

Menurut ekonom peraih Nobel, Amartya Sen, pertumbuhan ekonomi yang tidak dibarengi dengan pembangunan manusia adalah sesuatu yang tidak berkelanjutan, bahkan tidak bermoral (Sen, 1999)¹. Ia menekankan bahwa pembangunan seharusnya dilihat dari sejauh mana masyarakat memiliki kebebasan dan kemampuan untuk menjalani kehidupan yang mereka nilai berharga.

Pertumbuhan Tak Selalu Sejalan dengan Kesejahteraan

PDB hanya menghitung nilai total barang dan jasa yang dihasilkan, namun tidak memberi gambaran apakah hasil tersebut dinikmati secara merata. Joseph Stiglitz, ekonom terkemuka lainnya, menyebutkan bahwa pertumbuhan bisa terjadi bersamaan dengan ketimpangan sosial, kerusakan lingkungan, dan stagnasi kualitas hidup (Stiglitz et al., 2009)². Jadi, tingginya angka pertumbuhan tidak selalu berarti kehidupan masyarakat menjadi lebih baik.

Tak sedikit negara yang mencatat pertumbuhan ekonomi tinggi namun tetap bergulat dengan kemiskinan, pengangguran, dan rendahnya akses terhadap pendidikan dan layanan kesehatan. Sementara itu, ada pula negara yang hanya mengalami pertumbuhan moderat namun berhasil meningkatkan kualitas hidup warganya secara signifikan.

Ketika Pertumbuhan Menyesatkan

Hans Rosling, seorang profesor di bidang kesehatan global, dalam berbagai penelitiannya menunjukkan bahwa perbaikan dalam hal kesehatan dan pendidikan sering kali terjadi sebelum lonjakan ekonomi besar. Ia menyatakan bahwa menganggap pertumbuhan sebagai sumber utama kesejahteraan adalah pemahaman yang keliru (Rosling, 2018)³.

Dani Rodrik juga mengkritik model pembangunan yang terlalu mengandalkan keterbukaan ekonomi tanpa memperhatikan dampaknya terhadap masyarakat domestik. Menurutnya, ketika pertumbuhan hanya menguntungkan kelompok tertentu dan mengabaikan keadilan sosial, maka hal itu akan menciptakan ketegangan jangka panjang (Rodrik, 2011)⁴.

Ukur Ulang Arti Kemajuan

Banyak ekonom kini mendorong penggunaan indikator yang lebih luas dari sekadar PDB. Salah satunya adalah Indeks Pembangunan Manusia (IPM) yang dikembangkan oleh PBB dan mencakup aspek harapan hidup, pendidikan, serta pendapatan (UNDP, 1990)⁵. Indeks lain seperti Social Progress Index dan Genuine Progress Indicator juga mencoba menangkap kualitas hidup, keberlanjutan lingkungan, dan keterlibatan sosial secara lebih utuh.

Dalam bukunya yang berpengaruh, Doughnut Economics, Kate Raworth mengajak untuk meninggalkan paradigma pertumbuhan tanpa batas. Ia menulis bahwa ekonomi seharusnya bertujuan memenuhi kebutuhan semua orang tanpa melampaui batas daya dukung bumi (Raworth, 2017)⁶.

Menyusun Arah Baru

Pembangunan yang sejati tidak hanya diukur dari seberapa cepat ekonomi tumbuh, tetapi dari sejauh mana pertumbuhan itu menghasilkan kehidupan yang lebih adil, sehat, dan bermakna bagi seluruh masyarakat.

Jika ukuran keberhasilan tetap terjebak pada angka PDB, kita berisiko melupakan apa yang paling penting: kehidupan yang layak, kesempatan yang merata, dan masa depan yang berkelanjutan. Karena tujuan utama pembangunan bukanlah sekadar memperbesar kue ekonomi—tetapi memastikan bahwa semua orang bisa mendapat bagian yang adil.

Referensi